Colisión

Capítulo 6

Luis Ariosto charlaba con dos de sus amigos, Julio Arribas,el flamante nuevo director de la Orquesta Sinfónica de Tenerife, y su esposa, la conocida chelista Natalya Kolikova, en uno de los patios del hotel Finca Las Longueras, sentados en cómodas butacas de madera forradas de tela acolchada y almohadones blancos en torno a una mesita central con tres copas de balón a medio consumir. La medianoche hacía rato que había pasado de largo. Como el verano se resistía a marcharse, las terrazas del edificio eran un lugar ideal para relajarse antes de ir a dormir. La tranquilidad del hotelito rural, solo interrumpida por el canto de los grillos, combinaba perfectamente con el sereno telón de fondo de las luces desperdigadas a lo largo del valle de Agaete, en la isla de Gran Canaria.

Detrás de ellos se alzaba el edificio principal del establecimiento, un adorable palacete rojo y blanco de estilo inglés de finales del siglo XIX que rezumaba un entrañable encanto histórico. La primera impresión del visitante era que para aquel lugar el tiempo no había pasado. Parecía que, en cualquier momento, un caballero de atusados bigotes, con chaqueta y levita, aparecería en la entrada del hotel. El espíritu colonial rodeaba sus paredes y terrazas. A Ariosto le encantaba aquel refugio bucólico. Siempre que viajaba a Gran Canaria y podía, se alojaba allí.

Capítulo 30

Echó un vistazo a su alrededor. Dos paredes paralelas de metal de un metro y medio de altura se alejaban del puente unos quince metros en dirección a popa, protegiendo una serie concatenada de columnas de aire acondicionado que refrigeraban la zona del pasaje en la cubierta inferior. Entre ellas, unos respiraderos bajos en zigzag, y más allá una superficie lisa y expedita hasta el final del barco. Ariosto sintió que el secuestrador se acercaba a la puerta y escaló la caja del aparato más próximo. Se apoyó con ambos brazos en el borde, saltó por encima de la barrera metálica y desapareció al otro lado.

Aterrizó en una amplia extensión plana que terminaba en la borda de estribor. El viento le golpeó con más fuerza, allí no había obstáculos que lo mitigaran. Inclinó el peso del cuerpo para contrarrestarlo, pero sus movimientos se veían ralentizados por el espeso muro de aire. Se percató de que la cubierta exterior era una trampa. No había lugar donde esconderse.

Algo era evidente, en aquel lugar no podía quedarse. Descubrió dos parapetos metálicos de unos dos metros de altura en forma de triángulo, puro diseño sin función aparente, a treinta metros de donde se encontraba, cerca de un costado del barco. No había tiempo para sopesar las posibilidades. Rompió a correr hacia allí a toda velocidad. El viento a su espalda hizo que sintiera que casi volaba.

Capítulo 7

Los Carpenter estaban en la puerta del restaurante a las siete menos diez. Se sentían satisfechos: eran los primeros, como siempre. El Verandah, que estaba en la cubierta séptima del Queen Elizabeth, decorado al estilo art déco, abría sus puertas para el desayuno a las siete en punto.

El Queen Elizabeth era el orgullo de la naviera Cunard. Botado en 2010, era uno de los cruceros más modernos que navegaban por los mares del mundo. Construido en un astillero italiano, era casi idéntico al Queen Victoria (solo un poco más grande), y apenas lo aventajaba en cuanto a tamaño el Queen Mary 2. Tenía casi trescientos metros de eslora, podía alcanzar los veinticuatro nudos de velocidad y transportaba dos mil cien pasajeros en mil cincuenta camarotes. Era un barco de lujo, lo que se notaba en todos sus rincones, decorados de modo clásico. La intención era que el viajero respirara el ambiente elegante de los trasatlánticos de comienzos del siglo XX. Los restaurantes recordaban a los del Titanic, y eso le añadía un plus de sofisticación.

Capítulo 16

Los periodistas siguieron a la pareja por un camino de pintura rugosa antideslizante; de un azul celeste. Sandra oteó el horizonte. Más de doscientos metros de paseo por la cubierta del petrolero. Olía a pintura por todas partes, y casi nada a petróleo. Se notaba que la embarcación era nueva. La anchura del barco llegaba casi a los cien metros. No tenía la sensación de estar en un barco, sino más bien en un plató de película de ciencia-ficción. El pequeño muelle de la refinería quedaba allá abajo, treinta metros por debajo de la borda. Parecía un minúsculo apéndice del monstruo de tuberías, chimeneas y tanques que conformaba la fábrica de combustible. El camino pintado terminaba en la puerta principal del bloque central de mando. Un cubo de color blanco de treinta metros de altura se elevaba sobre la plataforma por la que caminaban. De su azotea sobresalían dos estrechas pasarelas que sobrevolaban la cubierta hasta llegar a las bordas.

Al pie de la puerta principal, les esperaban tres miembros de la tripulación. Dos tipos delgados y un gigante de casi dos metros de altura y que lucía una poblada barba entrecana. Por su empaque, el uniforme azul y la gorra, Sandra dedujo que era el capitán.

Capítulo 38

Establecieron la comunicación al cabo de unos segundos. Cruz le explicó lo sucedido en un par de frases. Al otro lado de la línea, le respondió uno de los vigilantes de la torre de control de tráfico en el exterior del puerto, César Núñez. Sus competencias incluían las de auxiliar en caso de accidentes en el mar.

Todo el mundo les conocía como Salvamento Marítimo. La torre tenía una altura de ocho pisos y estaba en la salida norte de Santa Cruz, en la carretera de San Andrés, justo enfrente de la amplia bocana del puerto, un lugar estratégico para visualizar lo que ocurría en su interior y en el exterior.

Capítulo 38

En la sala del 112, que estaba en la última planta de un llamativo edificio de cristaleras cerca del Cabildo, el ambiente era tranquilo. La atmósfera de dedicada eficiencia de sus ocupantes no se vio enturbiada por la llamada de Galán, una más de las miles que se recibían allí. La amplia estancia diáfana se dividía en cuatro zonas de trabajo, reconocibles por la agrupación de las mesas con ordenadores. Bajo los nombres de seguridad, extinción-salvamento, atención sanitaria y coordinación general, trabajaban los grupos de profesionales: un bombero, un policía nacional, un guardia civil y dos médicos (un par de mujeres atractivas), que, junto con los gestores de recursos, permanecían durante horas atentos a las dos pantallas que cada uno de ellos tenía delante y a la comunicación con los compañeros y con el coordinador. Unas pantallas enormes fijadas en el techo anunciaban las llamadas entrantes, a quien iban dirigidas y cómo se estaban atendiendo.

El coordinador de guardia, un hombre alto y de voz profunda, recibió el mensaje telemático de que le pasaban la llamada con la información facilitada por el policía. Lo leyó y pulsó el botón de conexión.

Capítulo 15

El contramaestre abrió la marcha, entrando en la cubierta. Tras dejar un par de filas de butacas a la derecha, cruzaron una puerta de cristal y entraron en el espacio acotado de Platinum
Class, que ocupaba toda la popa de la embarcación. A ambos lados se encontraban tres filas dobles de asientos; en el centro, otro bar semicircular que encaraba ocho mesitas bajas redondas, rodeadas de sus correspondientes sillones azules de medio respaldo. Al fondo, una cristalera corrida que daba a un balcón estrecho mostraba el paisaje marítimo que dejaba atrás el barco.

Se sentaron en una de las mesas de centro; los músicos, de cara al mar, dispuestos a disfrutar de las vistas. Una vez que el contramaestre se hubo despedido, un solícito camarero que llevaba el mismo uniforme se les acercó y tomó nota de lo que pedían: un café y dos tés”.