El viento del diablo

Marta Herrero

Capítulo 4

«Esperó pacientemente a que los ansiosos pasajeros bajaran del avión cargados con toda clase de bultos y bolsas, y recibieran al salir la despedida aliviada de las auxiliares de vuelo. Su esbelta silueta de saltadora de pértiga —uno setenta y pico, cabello castaño con media melena y unos profundos ojos verdes— fue la última que bajó los escalones del avión. Un aire seco y caliente golpeó su rostro. Miró su reloj. La una de la tarde. Todavía podía hacer más calor».

Gutiérrez

Capítulo 6

«—¡Querida Marta! —La voz poderosa del catedrático Gutiérrez, cincuentón, rubicundo y grueso, se adelantó—. ¡Qué alegría que hayas llegado! ¿Qué tal el viaje?

Marta observó que Gutiérrez no había cambiado desde la última que lo viera, varios años antes. El profesor había nacido en Soria. De niño había pasado cientos de días deambulando por las ruinas de Numancia, en la vecina población de Garray. A pesar del frío tan inhóspito que solía hacer, hasta en lo más crudo del invierno se paseaba por las calles de la antigua ciudad, imaginando cómo habría sido vivir allí dos mil años antes. La arqueología fue su pasión de juventud y, con el tiempo, el esfuerzo y unas oportunas becas, pasó a ser su profesión.

Se había convertido en una autoridad en arqueología histórica y sus artículos sobre utillaje romano y medieval eran referencias obligadas en el tema. Por eso estaba allí, en aquel yacimiento. Marta había coincidido con él en un par de excavaciones en la meseta castellana.

La relación siempre había sido cordial, además de fructífera profesionalmente. Había una corriente de simpatía corporativa y personal entre ellos».

Seban

Capítulo 6

«—Marta, te presento al profesor Jean Seban, de la Universidad de París.

Un hombre delgado, algo mayor y con apariencia de que invertía bastante tiempo en cuidarse, se adelantó y le tendió la mano con solemne circunspección. Conocía de oídas a Seban. Aquel profesor francés se había pasado media vida en Marruecos (de hecho estaba casado con una marroquí) a raíz de la redacción de una tesis sobre los grabados paleolíticos del norte del Sáhara.

Su mujer era sobrina de la esposa del príncipe, un detalle que propició su entrada en todos los círculos académicos y culturales del país. No había nada como acertar en una boda. No publicó mucho posteriormente, pero no se perdía ninguna recepción y se dejaba ver cuando la ocasión lo requería. Un tipo con influencias, para resumir».

Amrani

Capítulo 6

» —Este es el profesor Amrani, nuestro colega anfitrión.

Aquel hombre enjuto y moreno exhibió unos dientes blancos. Le dio la mano sin más ceremonias, apenas con un leve asentimiento con la cabeza. Al igual que sus colegas, vestía el atuendo de trabajo: camisa y pantalón color caqui, llenos de bolsillos.
La fama de Amrani también había traspasado las fronteras de Marruecos. Había hecho el doctorado en la Sorbona y estaba muy bien considerado entre sus colegas franceses: eso era un buen indicador de su valía, sin duda. Sus estudios sobre el Magreb del siglo XVI le valieron diversos premios y el favor del monarca, que quiso tenerlo cerca como asesor personal. Se decía que era una de las pocas personas que podían llamar a un ministro y lograr que este se pusiera al aparato sin mayor dilación. Para resumir: que, hasta cierto punto, era un pez gordo».

Benkiran

Capítulo 14

«El milagro verde del parque natural de Khenifiss apareció inmediatamente después de dejar atrás los destartalados y polvorientos edificios de la localidad de Akhfenir.

El coche policial camuflado giró a la derecha en la entrada del parque y se dirigió a la costa. El automóvil se detuvo al borde de un acantilado que se asomaba al espectacular paisaje verde azulado de la laguna de Naila.

Flotaba en el aire una ligera bruma salada, y el sol se alzaba en el horizonte. En el embarcadero les esperaba un suboficial del Ejército, un tipo delgado con aspecto taciturno y con cara de angustia. Militares, aquello empezaba a no gustarle. Si al sargento que aguardaba en posición de firmes le llamó la atención ver bajar de un coche sin distintivos a tres policías de paisano con los trajes arrugados, sin afeitar y con cara de sueño, su rostro no lo dejó ver. En realidad, esperaba algo más oficial, investigadores de uniforme por lo menos.

—Soy el sargento El Khalfi —se presentó, ofreciendo la mano a los recién llegados—. Estoy al mando de la patrulla de protección de la excavación, al menos en ausencia del teniente Himma, que se encuentra de permiso.

El detective Benkiran estrechó la mano que se le ofrecía y se tragó la frase que le surgió en la mente de modo inmediato. ¿Y quién protegía a la patrulla de protección?»

Boulimine

Capítulo 26

«Cualquier investigador antiterrorista habría buscado en la biografía de Boulimine la explicación de su pertenencia al radicalismo más intransigente. Era un tipo tan extremista que nunca había pertenecido a Al Qaeda en el Magreb. Siempre había ido por libre.

Y eso lo hacía muy peligroso.

Al contrario que decenas de terroristas, Boulimine no sufrió de niño o de joven ningún trauma provocado por la estupidez o incompetencia de los occidentales. Ningún avión bombardeó su casa, ningún grupo de sol-dados extranjeros descontrolados abusó de su familia. Tampoco fue víctima de una bala perdida ni de ninguna explosión indiscriminada. La razón por la que Boulimine se había convertido en uno de los hombres más buscados radicaba en que se trataba de un psicópata asesino.

Así de simple.

Y eso lo hacía aún más peligroso.

Nacido en el seno de una familia de clase media tirando a alta, no sufrió la falta de comodidades de muchos niños marroquíes de su edad. Su padre fue un hábil escalador en los vericuetos ministeriales, con una carrera funcionarial al servicio de la Corona que le llevó lejos —a subsecretario de un ministro— y que prometía mucho más hasta que dejó de ser quien era para convertirse en el padre de Hassan. Y la fama del hijo no le benefició para nada. Todo lo contrario.

Al joven Boulimine se le veía venir. Creció rápido, gracias a una alimentación decente, y así utilizó su físico para convertirse en un pequeño matón pendenciero temido por todos los alumnos de los cuatro colegios por los que pasó. Sin embargo, el chico no dejaba de ser inteligente. Las notas eran aceptables, aunque no lo fuera su actitud en el patio de recreo.

Llegada la edad universitaria, su interés por las armas le llevó al Ejército. La influencia de su padre le abrió las puertas de la academia militar, donde su difícil carácter chocó de frente con la disciplina que se les pretendía imponer a los futuros oficiales. En los cuarteles tuvo problemas con dos profesores, el de balística y el de instrucción con armas de fuego. Como ambos se habían impuesto la obligación de conseguir que el muchacho obedeciera ciegamente sus órdenes, como hacían sus compañeros, le hicieron la vida imposible.

Y eso duró unos cuantos meses. Justo hasta el día en que tocaba la clase de tiro con pistola. Boulimine se destapó como un alumno excelente y aprendió al vuelo cómo se usaba la Walther PP con la que se hacían las prácticas. El agujero de bala que apareció en la frente del profesor, mientras los demás alumnos se lanzaban al suelo, se debió a lo aplicado que era. Como le gustó la experiencia, fue hasta el despacho de su otro profesor favorito para mostrarle del mismo modo lo mucho que había progresado en sus estudios.

Después huyó.

Y ahí empezó todo.

La sorpresa de los asesinatos de la academia le dio el tiempo suficiente para hacerse con un vehículo militar y salir a escape del cuartel. En el pueblo, a punta de la misma pistola, se hizo con un turismo, con el que siguió su camino rumbo al este. Avanzada la noche, abandonó el automóvil y cruzó la frontera con Argelia campo a través, por una zona minada poco vigilada. La fortuna se puso de su parte, lo que le permitió llegar entero al otro lado.

Optó por lo fácil y se integró en una comunidad aparentemente piadosa que aceptaba a hombres decididos venidos de todas las partes del mundo musulmán. Allí, en la ciudad de Orán, conoció a su mentor, Omar Belaki, uno de los profesores de la madraza, que descubrió el potencial de aquel joven y supo enderezarlo por el buen camino del fundamentalismo extremista.

Tras un par de años de enseñanza religiosa, Boulimine aceptó la propuesta de su profesor de continuar sus estudios en El Cairo y posteriormente en Teherán. De allí pasó a Afganistán, para luchar contra los norteamericanos. Allí, en aquel país olvidado, contactó con gente tan peligrosa como él. Se hizo un nombre y comenzó una carrera como terrorista que le catapultó al top ten de la CIA al cabo de apenas tres años».

Aicha

Capítulo 8

«—Te veo preocupado, padre mío —dijo la muchacha erguibya, que pertenecía a los erguibats elguasim, una de las tribus del occidente sahariano, tras colocar en la alfombra la bandeja de plata repujada con un parco plato de alham lahlu en su centro. El olor a canela y azahar con que estaba aromatizado el cordero se expandió por la jaima.

El viejo salió de su ensimismamiento y levantó la mirada hacia su hija, primero con curiosidad, luego con ternura.

—Tienes razón, Aicha. —Sonrió—. No se te escapa nada. Una pesadumbre se abate sobre mi alma.

—¿Puedes compartir tu pesar? —preguntó la joven, que se sentó a su lado, sobre unos cojines—. No es bueno sufrir solo.

El anciano escrutó los ojos de su hija, preguntándoles si estaba preparada para explicarle todo lo que le inquietaba. Aicha comenzaba a dar señales de poseer su don. De vez en cuando, vaticinaba acontecimientos que ocurrían inexorablemente. Era frecuente que ese regalo de Dios pasara de padres a hijos, pero había que entrenarlo con un férreo ascetismo psíquico y físico. Decidió que ella podía escuchar lo que le tenía que decir».